Bransch: På grund av effekterna av amerikanska tullar har fraktraterna för oceancontainrar sjunkit

Branschanalys tyder på att den senaste utvecklingen inom USA:s handelspolitik återigen har försatt globala leveranskedjor i ett instabilt tillstånd, eftersom president Donald Trumps införande och partiella upphävande av vissa tullar har orsakat betydande störningar och osäkerhet för företag som är verksamma i Nordamerika.

Denna känsla av osäkerhet har utvidgats till fraktrater för oceancontainrar, och enligt data från Freightos Baltic Index har fraktraterna för oceancontainrar hamnat i smärtan av den traditionella lågsäsongen i början av året.

Det första tillkännagivandet av en tull på 25 % på alla varor som importerats av USA från Mexiko och Kanada hade en ringeffekt på logistikbranschen. Men inom några dagar utfärdade regeringen en en månads upphävande för bilprodukter som omfattas av USA:s Mexiko-Kanada-avtal, som senare utvidgades till alla importerade produkter enligt avtalet. Detta påverkar 50 % av importen från Kanada och 38 % av importen från Mexiko, inklusive bilprodukter, livsmedel och jordbruksprodukter, samt många elektriska och elektroniska produkter.

De återstående importerade varorna värda cirka 1 miljard dollar per dag står nu inför en 25%-ig tullhöjning. Denna kategori omfattar ett brett utbud av produkter från telefoner, datorer till medicinsk utrustning. Det plötsliga genomförandet och efterföljande partiella upphävande av dessa tariffer resulterade i betydande störningar för gränsöverskridande transporter och marktrafik från Mexiko och Kanada.

Judah Levine, forskningschef på Freightos, skrev i en rapport som släpptes med de senaste uppgifterna att denna tullgungbräda inte är en isolerad händelse, utan en del av Trumps bredare mönster att använda handelspolitik som hävstång för att uppnå olika mål. I det här fallet inkluderar de uttalade målen att ta itu med gränssäkerhetsfrågor och förhindra flödet av fentanyl och illegala invandrare. Vissa rapporter tyder dock på att detta delvis beror på att biltillverkarna lovar att flytta en del produktion från Kanada och Mexiko till USA

Levin sa att den osäkerhet som dessa snabba policyförändringar ger upphov till gör planering och anpassning av speditörer extremt utmanande. Många företag intar en avvaktande attityd innan de förbinder sig till betydande förändringar i sina leveranskedjor. Hotet om tullhöjningar är dock överhängande, särskilt för importerade varor från Kina och andra amerikanska handelspartner, vilket har fått vissa importörer att skicka sjöfrakt i förväg sedan november, vilket har ökat efterfrågan och fraktkostnaderna.

De senaste uppgifterna från National Retail Federation visar att från november förra året till februari i år ökade importvolymen av amerikansk sjöfrakt med cirka 12 % jämfört med samma period förra året, vilket visar en betydande driveffekt. Även om det förväntas att fraktvolymen kommer att förbli stark under hela maj, förväntas fraktvolymen i juni och juli försvagas, vilket indikerar en svag start på den traditionella högsäsongen på grund av tidiga leveranser.

Effekten av dessa handelspolitiska fluktuationer är också uppenbar i containerfraktpriserna. Efter månnyåret fortsatte priserna på containers över Stilla havet att sjunka, med fraktpriserna på västkusten som sjönk till $2660 per 40 fots ekvivalent enhet och på östkusten sjönk till $3754 per FEU. Jämfört med förra året har dessa siffror minskat med 40 % och ligger på eller något under 2024 års låga efter månnyåret.
På samma sätt har sjöfraktpriserna för handeln i Asien och Europa under de senaste veckorna fallit under fjolårets låga.

Asien Norden har ökat med 3 % till 3 064 USD per FEU. Priset för Asien Medelhavet ligger kvar på en nivå av 4159 USD per FEU.

Även om den allmänna räntehöjningen i början av mars saktade ned denna nedgång och pressade upp kurserna med några hundra dollar, var ökningen långt under den höjning på 1000 dollar som operatören aviserade. Priserna i den asiatiska medelhavsregionen har stabiliserats och är ungefär likvärdiga med priserna för ett år sedan.

Levin sa att den senaste tidens svaghet i fraktrater, särskilt på rutter över Stilla havet, kan vara resultatet av flera faktorer som samverkar. Detta inkluderar stagnationen i efterfrågan efter vårfesten, såväl som den senaste tidens omstrukturering av operatörsallianser, vilket har lett till skärpt konkurrens och minskad effektivitet i kapacitetshanteringen när operatörerna anpassar sig till nylanserade tjänster.

När branschen står inför osäkerhet hotar flera viktiga deadlines. Detta inkluderar utfrågningen av USA:s handelsrepresentant den 24 mars, som kommer att fatta beslut om de föreslagna hamnavgifterna; Enligt presidentens "America First Trade Policy"-memorandum är tidsfristen för byråer att rapportera olika handelsfrågor den 1 april, medan den nya deadline för att införa en 25%-tull på USMCA-varor är den 2 april.